昔から、私は自分の横顔が大嫌いでした。鏡で横顔を見るたびに、そして友人からふいに撮られた写真を見るたびに、深くため息をついていました。口元だけが、もこっと前に突き出ている、典型的な「口ゴボ」。そのせいで、どこか垢抜けない、不満そうな表情に見えるのが、長年のコンプレックスでした。口を閉じると顎に梅干しのようなシワができ、意識しないと口が半開きになってしまう。そんな自分が嫌で、写真を撮られる時はいつも、不自然なくらい口元に力を入れていました。社会人になり、自分のお金で人生を変えたいと思った時、私が選んだのは歯列矯正でした。カウンセリングで、私の口ゴボを根本的に治すには、上下左右4本の抜歯が必要だと告げられました。健康な歯を抜くことへの恐怖はありましたが、この横顔から解放されるなら、と覚悟を決めました。治療期間は約2年半。ワイヤーが口内炎の原因になったり、食事が不便だったりと、決して楽な道のりではありませんでした。しかし、月に一度の調整を重ねるごとに、私の横顔は、少しずつ、しかし確実に変化していきました。前に突き出ていた歯が徐々に内側に入り、それに伴って、あれほど主張の激しかった唇が、すっと上品に収まっていくのです。そして、ついに装置が外れた日。私は、鏡に映る自分の横顔を見て、言葉を失いました。そこにいたのは、かつての私とは全くの別人でした。もこっとした口元の突出感は完全に消え去り、鼻先と顎先を結んだ美しいEラインの内側に、きちんと唇が収まっている。顎の梅干しジワもなくなり、フェイスライン全体がシャープに見えました。何より変わったのは、私の表情でした。自信に満ちた、晴れやかな笑顔。歯列矯正は、私の歯並びを変えただけではありません。それは、長年のコンプレックスを消し去り、私に自分自身を好きになる勇気を与えてくれた、人生最高の自己投資だったのです。今では、どんな角度から写真を撮られても平気です。横顔が好きになれたことで、私の世界は、驚くほど明るく、色鮮やかなものになりました。